Wenn man mit Freunden ins Kino geht oder sich zu Hause zu einem gemeinsamen Filmabend versammelt, tauscht man sich für gewöhnlich danach über persönliche Eindrücke, über offene Fragen, Irritationen oder hervorgerufene Gefühle aus. Wir rekapitulieren den Inhalt, diskutieren über die Schauspieler, die dargestellten Figuren und über die Handlung. Vielleicht staunen wir über besonders gelungene und schmunzeln über besonders misslungene Szenen. Vielleicht reden wir auch über die Aussage des Films, über dessen gesellschaftliche oder filmgeschichtliche Bedeutung. Wenn wir all dies machen, befinden wir uns im Prinzip schon mitten in einer Filmanalyse.

Der Unterschied zwischen einem persönlichen Austausch und einer wissenschaftlicheren Filmanalyse ist, dass der unmittelbar an das Filmerlebnis anschließende Austausch noch sehr subjektiv und emotional ist, dass sich unser Urteil oft auf eine einmalige, flüchtige Filmwahrnehmung stützt. Anstelle einer Filmanalyse mündet ein solcher Austausch also eher in einer persönlichen, subjektiven Kritik des Films. Die wissenschaftliche Beschäftigung mit Film aber begnügt sich damit nicht, sie möchte darüber hinausgehen.