Hier in Deutschland kriegen wir nichts davon mit, wenn am 20. April 2023 der Neumond zwischen Erde und Sonne hindurch zieht. Doch von der gegenüberliegenden Seite des Globus aus gesehen, befindet sich die Mondscheibe dabei so genau vor der Sonnenscheibe, dass sie sie vollständig bedeckt: Es kommt zu einer totalen Sonnenfinsternis.

Sonnenfinsternis über Indischem Ozean und Pazifik

Genießen wird das aber nur, wer genau am richtigen Ort ist: Nur auf einem fünfzig Kilometer breiten Streifen kann man die Totalität sehen. Sie beginnt um 4.37 Uhr unserer Zeit über dem Indischen Ozean südöstlich von Afrikas Südspitze beim dortigen Sonnenaufgang. Von hier wandert der Kernschatten des Mondes knapp an der nordwestlichen Küste Australiens vorbei, zieht über den Inselstaat Ost-Timur und Westneuguinea und endet im Pazifik zum dortigen Sonnenuntergang um 7.57 Uhr unserer Zeit.

Hier ist die Sonnenfinsternis am 20. April 2023 zu sehen

Nördlich und südlich dieses schmalen Streifens ist für weite Teile Südostasiens und ganz Australien eine partielle Sonnenfinsternis zu sehen: Dort bedeckt der Mond die Sonnenscheibe teilweise und nur der Halbschatten des Mondes trifft auf die Erde.

Hybride Sonnenfinsternis: ringförmig und total

Weil beim Beginn der Sonnenfinsternis der Mondschatten gerade erst die Erdkugel trifft und nach dem Ende der SoFi die Erdkugel auch gerade wieder verlässt, kommt es zu einer hybriden Finsternis: Anfangs wie zum Schluss ist die SoFi für einige Sekunden ringförmig. Durch die Erdkrümmung wird der Abstand zum Mond minimal vergrößert und seine Scheibe aus unserer Sicht dadurch gegenüber der Sonnenscheibe verkleinert. Die Mondscheibe bedeckt die Sonne nicht mehr ganz, so dass ein leuchtender Sonnenring zu sehen ist.

Ein kosmischer Zufall

Totale Sonnenfinsternis

Sonne, Mond und Erde - dieses kosmische Dreiecksverhältnis führt zu einem einzigartigen Ereignis im Sonnensystem: der totalen Sonnenfinsternis. Die Sonne ist zwar 400 Mal größer als der Mond, aber sie ist auch 400 Mal weiter von der Erde entfernt. Dadurch erscheinen uns beide am Himmel gleich groß. Tritt der Mond genau zwischen Erde und Sonne, verdeckt er sie aus unserer Perspektive komplett - die Sonne ist verfinstert.

Warum es nicht jeden Monat eine SoFi gibt

Auf seiner Runde um die Erde zieht der Mond jeden Monat zwischen Erde und Sonne hindurch - Neumond. Doch dabei bedeckt er die Sonnenscheibe meistens gar nicht. Denn zur Erdumlaufbahn um die Sonne ist die Mondbahn um fünf Grad geneigt. Dadurch befindet sich der Mond aus unserer Sicht meist unterhalb oder oberhalb der Sonnenscheibe, wenn er zwischen Erde und Sonne hindurch wandert. Nur wenn der Neumond zugleich genau die Erdbahn kreuzt, kommt es zu einer Sonnenfinsternis.

Totale Sonnenfinsternis

So kommt es zu einer Sonnenfinsternis

Je nach Länge und Geometrie des Mondschattens kann von der Erde aus eine partielle, eine ringförmige oder eine totale Sonnenfinsternis beobachtet werden. Bei der totalen Sonnenfinsternis steht der Beobachter im Kernschatten des Mondes, dessen Scheibe die Sonnenscheibe vollständig bedeckt. Während dieser Totalität ist die Korona der Sonne sichtbar und es wird so dunkel, dass man sogar mitten am Tag die helleren Sterne sehen kann.

Partielle Sonnenfinsternis

Partiell ist die Sonnenfinsternis, wenn die Mondscheibe nur Teile der Sonne verdeckt. Dann trifft nur der Halbschatten des Mondes auf die Erde - auch Teilfinsternis genannt. Aber auch jede totale Sonnenfinsternis beginnt und endet als partielle. Und auch die Totalität, bei der die Mondscheibe die Sonnenscheibe völlig bedeckt, ist nur auf einem relativ schmalen Streifen der Erde zu sehen, der sogenannten Totalitätszone: Nur hier wandert der Kernschatten des Mondes über die Erde. Nördlich und südlich grenzen an die Totalitätszonen sehr breite Streifen, von denen aus nur eine partielle Sonnenfinsternis zu sehen ist.

Wie schön selbst diese Teilfinsternis ist, zeigen Ihre Bilder von der partiellen Sonnenfinsternis im März 2015:

Der seltene, schöne Sonnenring

Ringförmige Sonnenfinsternis

Eine ringförmige Sonnenfinsternis ist eine Sonderform der totalen: Der Mond schiebt sich komplett vor die Sonne, wenn er gerade sehr weit von der Erde entfernt ist. Dadurch kann in diesem Fall die etwas kleinere Mondscheibe die Sonnenscheibe nicht vollständig verdecken. So bleibt der typische Sonnenring stehen, der diese Sonnenfinsternis besonders sehenswert macht.

Die regelmäßige Sensation

Jedes Jahr gibt es zwei bis vier Sonnenfinsternisse - weltweit gesehen. Doch da jede SoFi nur auf einem wenige hundert Kilometer breiten Streifen zu sehen ist, wird sie für jeden einzelnen Ort auf der Erde zur Seltenheit. Eine totale Sonnenfinsternis in Deutschland gab es zuletzt am 11. August 1999. Partielle Verfinsterungen konnten wir seither aber ein paarmal sehen.

Die nächste Sonnenfinsternis bei uns

Der Moment kurz vor der Totalität

Im Oktober 2023 wird es wieder eine Sonnenfinsternis geben, leider nur für die beiden amerikanischen Kontinente. Auch die darauf folgenden SoFis sind bei uns nicht sichtbar. Erst im März 2025 findet auch bei uns wieder eine Sonnenfinsternis statt, bei der aber nur ein sehr kleiner Teil der Sonnenscheibe beschattet wird.

Erst am 12. August 2026 ist eine SoFi bei uns wieder richtig bemerkenswert. In Teilen Spaniens und Islands wird sie total sein, bei uns wird immerhin der größte Teil der Sonnenscheibe bedeckt. Allerdings findet diese SoFi bei uns bei Sonnenuntergang statt. Für eine totale Sonnenfinsternis in Deutschland müssen wir uns noch sehr lange gedulden: Erst am 3. September 2081 ist es wieder so weit - über dem Gebiet des Bodensees. Rund ein halbes Jahrhundert später, am 7. Oktober 2135, dann auch in Norddeutschland.