Fünf bis sechs, manchmal sogar sieben Liter Blut haben wir in unserem Körper - je nach Gewicht und Körpergröße. Jede Minute fließt es komplett einmal durch unseren Körper. Mehr als 7.000 Liter Blut muss unser Herz so tagtäglich durch unseren Körper schleusen. Der Lebenssaft ist ein wahres Wunderwerk der Natur. Bis heute ist es Wissenschaftlern nicht gelungen, dafür einen künstlichen Ersatz zu entwickeln, der sich zur Transfusion eignet.

Unter anderem wichtig für den Transport von Nährstoffen und zur Infektionsabwehr: das Blutplasma.

Die weißen Blutkörperchen (Leukozyten) gehören zum Immunsystem und haben dort spezielle Aufgaben bei der Abwehr von Infektionskrankheiten, die von Viren, Bakterien oder Parasiten übertragen werden. Die Leukozyten spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung schädlicher Substanzen. Je nach Art beträgt ihre Lebensdauer Tage bis viele Jahre.

Die Blutplättchen (Thrombozyten) sind für die Blutstillung lebenswichtig, weil sie bei einer Verletzung eines Blutgefäßes durch Zusammenlagerung einen Pfropf bilden, der die Blutung stoppt. Ihre Lebensdauer beträgt fünf bis elf Tage.

Das Blutplasma, die Blutflüssigkeit, besteht zu etwa neunzig Prozent aus Wasser. Die restlichen zehn Prozent enthalten Nährstoffe sowie Faktoren für die Blutgerinnung und die Infektionsabwehr. Mit dem Blutplasma werden Nährstoffe und Hormone im Körper verteilt sowie die "Abfallprodukte" wie Kohlendioxid zu den Ausscheidungsorganen transportiert. Das Blutplasma wird vom Körper nach einer Plasma-Spende innerhalb von höchstens zwei Tagen nachgebildet.

Auch in Zeiten der Corona-Pandemie gefragt: Blutplasma-Spende einer Frau mit überstandener Cornavirus-Infektion. Es enthält Antikörper des Virus.

Derzeit wird Blutplasma auch zur Behandlung von Covid-19-Patienten eingesetzt. Das heißt: Manche Menschen, die sich mit dem neuartigen Coronavirus SARS-CoV-2 angesteckt haben, erhalten - insbesondere bei schweren Krankheitsverläufen - Blutplasma von Genesenen. Die Blutflüssigkeit von ehemals Infizierten enthält Antikörper gegen das Virus, die den Erreger bekämpfen können. Zumindest Tumorpatienten scheinen nach bisherigen wissenschaftlichen Erkenntnissen erheblich von einer Plasmagabe zu profitieren: Sie genesen schneller und überleben die Infektion eher als die nicht mit Blutplasma behandelten Patienten, so das Fazit einer Studie mit Wissenschaftlern der Universität Heidelberg.

Vier Haupt-Blutgruppen werden unterschieden: AB, A, B und 0. Dabei beschreibt der Buchstabe Eiweiße auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen, sogenannte Antigene. Die bilden Antikörper gegen die jeweils gegensätzliche Blutgruppe: Das Antigen A der Blutgruppe A bildet Antikörper gegen die Blutgruppe B (Anti-B) und umgekehrt: Blutgruppe B wehrt sich gegen Blutgruppe A durch ein Anti-A. Blutgruppe AB bildet gar keine Antikörper und Blutgruppe 0 hat gar keine Antigene, bildet aber Antikörper sowohl gegen A als auch B.

Nicht jedes Blut passt zueinander: Spenderblut der Blutgruppe AB+ wird zum Beispiel nur von Menschen mit genau dieser Blutgruppe vertragen.

Es kommt noch dicker: Zur Blutgruppe kommt noch der Rhesusfaktor - positiv oder negativ. Damit wird bezeichnet, ob ein ganz bestimmtes Protein auf der Zellmembran der roten Blutkörperchen vorkommt oder nicht. Rhesus-negatives Blut kann Antikörper gegen Rhesus-positives entwickeln - das spielt vor allem bei Schwangerschaften eine Rolle, wenn die Rhesusfaktoren von Mutter und Kind nicht übereinstimmen. Rhesusnegative können auch bei Blutspenden nur rhesusnegatives Blut vertragen.
Im Notfall werden Blutgruppe und Rhesusfaktor vor einer Bluttransfusion immer getestet - wenn möglich. Doch es kann wertvolle Zeit sparen, wenn eure Blutgruppe und der Rhesusfaktor bekannt sind.

Einführung eines Katheters über eine Vene für eine Blutspende.

Zurück zum Herzen fließt das Blut über die Venen. Sie sind deutlich dünnwandiger als die Arterien und haben nur eine dünne Muskelschicht. Die in regelmäßigen Abständen vorhandenen Venenklappen sorgen wie Ventile dafür, dass das Blut in den Venen nur in eine Richtung fließen kann: zurück zum Herzen.
Über die Kapillaren, die kleinsten Blutgefäße, sind die Arterien und Venen miteinander verbunden. Durch ihre Wände wird Blutplasma in das Gewebe gepresst und alle Zellen so mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt. Auch Abfallstoffe wie das Kohlendioxid werden von den Kapillaren aufgenommen und abtransportiert.

Der rote Blutfarbstoff, der den Sauerstoff im Körper verteilt, ist bei einer Anämie zu wenig vorhanden.

Durch den Mangel an roten Blutkörperchen  und damit an dem Blutfarbstoff Hämoglobin, der für den Sauerstofftransport im Körper zuständig ist, kommt es bei einer Anämie immer zu einer Sauerstoffunterversorgung der Organe. Betroffene können heute aber meist mit Medikamenten behandelt werden. In schweren Fällen ist eine Bluttransfusion mit der passenden Blutgruppe notwendig. Bei einer Sichelzellanämie, die genetisch verursacht ist und bei der sich die roten Blutkörperchen sichelförmig verformen, ist bei schwerem Verlauf sogar eine Stammzelltransplantation nötig.

Funktioniert bei Blutern nicht oder nicht so gut: das Verschließen einer Wunde nach einer Verletzung.

Die sogenannte Bluterkrankheit ist hingegen eine genetisch bedingte Erkrankung, bei der die Blutgerinnung gestört ist. Bei der Hämophilie, wie die Bluterkrankheit auch genannt wird, gerinnt das Blut aus Wunden nicht oder nur sehr langsam. Ursache dafür ist, dass der Körper bestimmte Blut-Gerinnungsfaktoren nicht oder nicht in ausreichendem Maße herstellt. Neben der erhöhten Gefahr, bei Verletzungen zu verbluten, kommt es bei Blutern häufig auch spontan zu Blutungen, darunter oft zu schmerzhaften Einblutungen in die Gelenke. Da die Krankheit über das X-Chromosom vererbt wird, sind von der Bluterkrankheit meist Jungen betroffen. Denn Mädchen haben noch ein zweites X-Chromosom, das in der Regel gesund ist. Nur in sehr seltenen Fällen, nämlich dann, wenn der Vater "Bluter" ist und die Mutter Trägerin der Krankheit, kann eine Tochter auf ihren beiden X-Chromosomen das Hämophilie-Gen tragen und so die Krankheit bekommen. Bei Jungen kann die Erkrankung nur über das X-Chromosom der Mutter weitergegeben werden, weil Buben von ihrem Vater nur das gesunde Y-Chromosom erhalten, über das die Bluterkrankheit nicht vererbt wird.

Eine Sepsis ist lebensbedrohlich. Ein Drittel der Betroffenen stirbt daran. Sie entsteht aber selten durch kleine Wunden, wie viele glauben.

Eine weitere gefährliche Erkrankung ist die Sepsis. Bei der laienhaft auch als Blutvergiftung bezeichneten Krankheit gelangen meist Bakterien, seltener Viren oder Pilze in den Blutkreislauf, die Entzündungen auf der Haut oder im Körper verursachen. Weil es gegen die Sepsis keine speziellen Medikamente gibt und Antibiotika auch nur dann helfen, wenn man den Erreger der Entzündung kennt, kann eine Blutvergiftung sehr schnell zum Tod führen - meist durch multiples Organversagen. Ein Problem der Sepsis ist: Aufgrund der anfangs unspezifischen Symptome ist sie schwer zu diagnostizieren. Wie lebensbedrohlich eine Sepsis für Betroffene ist, zeigen Zahlen der Deutschen Sepsis-Hilfe e. V.: In Deutschland erkranken demnach etwa 154.000 Menschen pro Jahr an einer Sepsis. Mehr als ein Drittel, nämlich circa 56.000, stirbt an den Folgen der Erkrankung. Das heißt, statistisch gesehen fallen jeden Tag 154 Menschen einer Sepsis zum Opfer.

Einen Überblick zu weiteren Blutkrankheiten gibt's hier.