In der Nacht vom 28. auf den 29. Oktober 2023 werden die Uhren um eine Stunde zurückgestellt. Die Normalzeit löst die Sommerzeit ab. Wir dürfen länger schlafen. Eine geschenkte Stunde? Von wegen! Im Frühjahr haben wir sie verloren, jetzt bekommen wir sie zurück. Aber zugleich auch kürzere Tage und längere Nächte. Was bringt die Zeitumstellung? Sollte sie nicht längst Geschichte sein?

Zeitumstellung soll eigentlich abgeschafft werden

Im März 2019 entschied das Parlament der Europäischen Union mehrheitlich, die Zeitumstellung abzuschaffen, nachdem bei einer Befragung der Bevölkerung Europas 84 Prozent für eine Abschaffung stimmten. Allerdings nahmen nur 4,6 Millionen Menschen an der Befragung teil - etwa 1 Prozent der Bevölkerung. Zwei Drittel davon waren Deutsche.

Danach sollten eigentlich die einzelnen EU-Staaten klären, ob sie lieber die Sommerzeit (MESZ oder mitteleuropäische Sommerzeit) oder die Normalzeit (MEZ, mitteleuropäische Zeit oder umgangssprachlich Winterzeit) behalten wollen. Zu befürchten ist, dass es einen "Flickenteppich" verschiedener Zeitzonen in Europa geben könnte. Im März 2021 sollte eigentlich zum letzten Mal die saisonale Zeitumstellung auf Sommerzeit erfolgen. Doch seither landet das Thema nicht mehr auf der Tagesordnung in Brüssel. Das Interesse daran scheint nicht sonderlich groß in den verschiedenen Staaten.

MESZ (Sommerzeit) und MEZ (Normalzeit, landläufig auch Winterzeit)

Tatsächlich ist die Mitteleuropäische Zeit (MEZ) die normale Zeit und heißt offiziell deshalb auch Normalzeit. Dass wir uns den ganzen Sommer lang eine Stunde früher aus dem Bett schälen, wurde uns behördlich verordnet und geschieht so alljährlich seit dem 6. April 1980. Nach der Ölkrise 1973 hatte man gehofft, mit der Sommerzeit Energie einzusparen, indem man das Tageslicht besser ausnutzt.

In dieser Hinsicht hat sich die MESZ allerdings nicht ausgezahlt. Zwar wird durch die Sommerzeit an der Abendbeleuchtung gespart, doch steigt der Energiebedarf in den Morgenstunden - vor allem in den Randmonaten April und Oktober verbrauchen wir nun mehr Energie als vorher, allein, um unsere Wohnungen morgens zu heizen.

Zeitumstellung in der ganzen EU: Mit Nachbars im Garten sitzen

Ende Oktober bekommen wir eine Stunde dazu.

Neben der Energieersparnis ging es den Deutschen aber auch um das Angleichen an die Nachbarländer. Immerhin stellen Frankreich und Italien schon seit 1966 bzw. 1967 ihre Uhren um. Die Bundesrepublik war mit Dänemark das letzte damalige EG-Land, das sich der Regelung anpasste. In der Europäischen Union wurden schließlich die Zeiten, in denen die Sommerzeit gilt, für alle Länder vereinheitlicht. So stellen wir Europäer seit 1996 alle in der gleichen Nacht unsere Uhren um: immer am letzten Märzwochenende vor und am letzten Oktoberwochenende zurück.

Vergangene (Sommer-)Zeiten

Benjamin Franklin wollte mit der Sommerzeit Kerzen sparen.

So richtig neu war die Idee einer Sommerzeit auch 1980 schon nicht mehr. Bereits im Jahr 1783 hatte der US-Politiker Benjamin Franklin die Idee, per Zeitumstellung Kerzenlicht einzusparen. In Deutschland gab es den Wechsel von der Normalzeit (MEZ oder im Volksmund Winterzeit) auf die Sommerzeit erstmals im Deutschen Reich in den Kriegsjahren 1916 bis 1918 und noch einmal zwischen 1940 und 1949.

Im Jahr 1947 gab es sogar eine "Hochsommerzeit", die um zwei Stunden von der Normalzeit abwich. Vielleicht ein kleiner Trost für alle, die unter der Zeitumstellung leiden. Wenn ihr mit der Sommerzeit hadert, denkt nochmal darüber nach, wenn ihr an lauen Sommerabenden im Biergarten sitzt.

Übrigens: Auch die Normalzeit oder mitteleuropäische Zeit (MEZ) gibt es noch gar nicht so lange bei uns, sie wurde erst 1893 in Deutschland eingeführt.

Sendungen zu den Themen Zeitumstellung, Sommerzeit (MESZ) und Normalzeit (MEZ):