Das Meerschweinchen Viele Kinder lieben Meerschweinchen als aufgewecktes, kuscheliges Haustier. Doch das Hausmeerschweinchen wurde vor 7.000 Jahren in Südamerika ursprünglich als Nutztier domestiert. Die Menschen waren an seinem Fleisch und seinem Fell interessiert, auch heute noch werden sie als Riesenmeerschweinchen ("Cuys") serviert. Im 16. Jahrhundert kamen die ersten Tiere nach Europa, bis ins 20. Jahrhundert hinein wurden sie hier auch gegessen. Heute werden Meerschweinchen in den USA und Europa hauptsächlich als Heimtiere gehalten.