Etwa 12 bis 14 Prozent aller Frauen und sechs bis acht Prozent aller Männer in Deutschland leiden laut Internetportal "Neurologen und Psychiater im Netz" unter Migräne. Bei Klein- und Schulkindern bis zur Pubertät sind vier bis fünf Prozent von Migräne betroffen. Ihre erste Migräneattacke erleiden Frauen meist zwischen dem 12. und 16. Lebensjahr, Männer im Alter von 16 bis 20 Jahren. Zwischen dem 30. und 40. Lebensjahr treten statistisch gesehen am häufigsten und die heftigsten Migräneattacken auf. Ab dem 55. Lebensjahr werden die Attacken meist weniger und verschwinden später oft ganz. Zwischen dem 20. und 50. Lebensjahr sind Frauen bis zu dreimal häufiger von Migräne betroffen als Männer. Doch was ist Migräne eigentlich? Welche Ursachen sind bekannt, welche Symptome treten bei Migräne in der Regel auf, wie kann man Migräne vorbeugen und behandeln? Und warum ist die Diagnose von Migräne so schwierig?

Die drei Phasen der Migräne

Eine Migräne lässt sich meist in drei verschiedene Krankheits-Phasen einteilen: Phase 1: Die sogenannten Vorboten, die die Migräneattacke ankündigen. Phase 2: die eigentliche Kopfschmerzphase. Phase 3: die sogenannte Rückbildungsphase.

Vorboten einer Migräne, auch Prodomalphase genannt, können sein: Hochstimmung, ein Gefühl der besonderen Leistungsfähigkeit, aber auch Gereiztheit oder depressive Verstimmung. Appetit auf Süßigkeiten, vermehrter Hunger, Verstopfung, Schläfrigkeit und Durstigkeit können auch Anzeichen einer bevorstehenden Migräne sein. Danach folgt die sogenannte Schmerzphase, das heißt, der Kopfschmerz beginnt häufig auf einer Seite und breitet sich auf Stirn, Schläfe und den Augenbereich aus. Schließlich kann sich der Kopfschmerz auch auf die andere Körperhälfte ausdehnen. Während der sogenannten Rückbildungsphase wird aus dem pulsierenden Schmerz ein gleichbleibender Schmerz. Migräne-Betroffene fühlen sich in dieser Phase, in der die Migräneattacke abklingt, oft erschöpft und schwach.

Wie lange dauert eine Migräneattacke? Eine Migräneattacke dauert in der Regel zwischen vier und maximal 72 Stunden, also drei Tage.

Migräne mit Aura - was ist das? Bei etwa zehn bis 15 Prozent derjenigen, die unter Migräne leiden, folgt noch vor der Kopfschmerzphase die sogenannte Aura. Dabei handelt es sich um neurologische Störungen, die sich innerhalb von fünf bis zehn Minuten entwickeln. Meist äußern sich Auren visuell. Betroffene sehen dann über einen Zeitraum von maximal 60 Minuten Lichtblitze oder Farben, flimmernde Zick-Zack-Linien oder Doppelbilder. Auch Gefühlsstörungen oder Sprachstörungen können auftreten.

Dass es zu dieser Reaktion kommt, hat unter anderem genetische Ursachen. Insbesondere Veränderungen auf dem Chromosom 1 und dem Chromosom 8 konnten Wissenschaftler in Studien bei Migräne-Patienten nachweisen. Sie führen zu der für Migräne verantwortlichen Übererregbarkeit von Nervenzellen.

Neben den Ursachen gibt es aber auch Auslöser, sogenannte Trigger, für Migräne. Diese sind vor allem: Stress, Schlafmangel, unregelmäßige Essenszeiten bzw. das Auslassen von Mahlzeiten, bestimmte Lebensmittel - insbesondere Fertigprodukte und Alkohol, darunter besonders Rotwein, Wetterveränderungen, äußere Reize wie Gerüche, Lärm, Licht zum Beispiel durch übermäßige Nutzung elektronischer Medien sowie bestimmte Medikamente wie zum Beispiel Potenzmittel oder Kopfschmerzmedikamente bei übermäßigem Gebrauch.

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